Le classement des rapides de rivière est généralement basé sur un système de classification des difficultés qui évalue la force, la vitesse et la complexité des rapides. Le système le plus couramment utilisé est l’échelle de classement de difficulté des rapides, qui va de I à VI, selon la National Outdoor Leadership School (NOLS) et d’autres organisations.
Voici le classement des rapides de rivière :
- Classe I (Facile) :
- Eaux calmes avec peu ou pas de vagues.
- Aucune difficulté à naviguer, idéal pour les débutants.
- Classe II (Modéré) :
- Petites vagues et des courants modérés.
- Convient aux débutants et aux personnes ayant une expérience minimale.
- Classe III (Moyennement difficile) :
- Rapides plus rapides avec des vagues modérées et des obstacles comme des rochers.
- Convient aux pagayeurs ayant une expérience intermédiaire.
- Classe IV (Difficile) :
- Rapides puissants, vagues grandes et parfois dangereuses.
- Nécessite des compétences avancées et de l’expérience pour naviguer.
- Classe V (Très difficile) :
- Rapides avec des obstacles complexes, des vagues fortes et des sections techniques.
- Réservé aux pagayeurs expérimentés et spécialisés dans les rapides extrêmes.
- Classe VI (Extrême et dangereux) :
- Des rapides d’une difficulté extrême, souvent imprévisibles et potentiellement dangereux.
- Risque élevé, nécessitant une expertise exceptionnelle. C’est rarement pratiqué en raison du danger.
Ces classifications sont utiles pour les kayaks et les canoës, mais elles s’appliquent aussi aux autres activités comme le rafting, où elles aident à déterminer les risques et les compétences nécessaires pour affronter un rapide.